1/28(日)に開催された大阪ハーフのレポ②です。
正午。
2024大阪ハーフ、いざスタート！
招待選手や学生ランナーが前に大勢いるため、スタート直後は混雑してなかなか思うように走れませんでした。とにかく接触しないように注意して走ります。
それでも入りの1kmは3’31″。悪くないペース。
今回のレースの目標は2つ。第1目標は1時間13分（3’27″/km）。第2目標は自己ベスト（1時間14分49秒）更新。そのため3’30″/km前後でレースを進めるのが目安でした。
約2km南下したところで1度目の折り返し。ここも接触による転倒に気を付けます。ここから3kmちょっと北上。とにかく人数が多いため明確な集団らしい集団はこの時点では出来てなかったのですが、ペースは3’30″/km付近で落ち着いているため周囲に合わせて進みます。今のところ風はまったく気にならない。
5kmを過ぎて2度目の折り返し。この辺りは順調に走れていて動きも悪くない印象でした。スタート前に気になっていたトイレ（小）問題もここまで来ると気にならなくなっていました（スタート直後はお腹に力入れにくかった）。
9km過ぎ（だったかな？）に若干の上り区間。一時的にペースが落ちたものの大きな問題なくクリア。今回ここ以外はほぼフラットだったはず。
こちら↓はYouTubeから拝借したキャプチャ画像。10km付近の様子。
まだ余裕はありましたが、この辺りから若干風が気になり始めました。
その後コースを右折し、再び南下。この直線上（記憶では12.7kmくらい）で大阪国際女子マラソンの先頭集団とスライド。しかしちょうど給水直後のタイミングだったため、そちらを見ている余裕はなし。自分の闘いに集中。
でも、絶対に見逃せない人がひとり。見次練や月例しまだでご一緒しているアユミさんが大阪国際女子マラソンに出場している。前日も「お互い元気にスライドしよう！」とメッセージをやり取りしていた。
そこで確認しやすいように集団の右側（センターライン寄り）に移動。自分の走りに集中しつつ、スライドする選手たちにも注意を向ける。
すると、向かってくる集団の中で右手を挙げている選手がひとり。
アユミさん！
先に気付いてくれてたんだ。
「アユミさんファイト！」
ぼくも大声で返す。ほんの一瞬の出来事ですが、同じ静岡県から闘いに来ている仲間の姿にパワーを貰いました。
その後コースを右折。徐々にしんどくなる時間帯。大きくペースを落とすほどではないものの、やはり風がなんとなく気になる。今はまだ維持できているペースも、このままラストまで行けるのか少しずつ不安になります。
こちら↓はYouTubeから拝借したキャプチャ画像。16km付近の様子。
なんとか耐えている？
その後コースを左折して再び南下。少しずつ疲労が蓄積してきたのか、この辺りはどちらの方角に向かっても風を感じる💦
とはいえ、こちとらリバティ（河川敷）の強風で鍛えられてるんだ。こんなのはそよ風程度w
ここからは終盤戦。脹ら脛やハムが張ってきているのが分かりました。お願いだから持ち堪えてくれ。
18kmを過ぎてコースを左折。長居公園に入ります。ここまでもずっと沿道の応援が凄かったけど、ここからは一際応援が近くなる。
この脚じゃ急激なラストスパートは掛けられそうもない。切り替えた瞬間やっちゃいそう💦
そのためじわじわと少しずつ上げていくことに。上げられるか？
公園内に入ってからは1km毎の表示が遠く感じました。なかなか進んでいる感じがしない。でもラップは僅かに速くなっている。あとちょっと。
ヤンマースタジアムに入り、残りはトラックを回るだけ。思えばこんな大きなスタジアムにゴールするなんて初めてかも。普段ならテンション上がるとこですが、もうそれどころじゃないくらい必死。なけなしのスパートを掛ける。
最後のホームストレート。電光掲示板が目に入る。まずい、これ、74分切れるかギリギリのライン…。
結果は既報の通り1時間14分00秒とギリギリ74分を切れず💦
でも正直な感想としては、今回の結果に個人的には満足しています。3年間止まったままだったハーフのベストを更新できたのは大きい。
次は6週間後、3/10(日)の静岡マラソン。ここに向けて合わせて行きたいと思います！
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